EP-Bewohner äußern ihre Frustration über die EPA

29. April 2023

EPA-Auftragnehmer zeigten am Donnerstag während der Informationsveranstaltung zur Luftüberwachung der Environmental Protection Agency in der Way Station in Ostpalästina Luftprobenkarten und die Ausrüstung zur Überwachung der Luft in und um Ostpalästina. (Foto von Stephanie Elverd)

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Frustrierte Anwohner äußerten Skepsis gegenüber den Daten, die die Behörde als Reaktion auf die Zugentgleisung in Norfolk Southern im Februar gesammelt hatte, und warfen der EPA vor, Anwohner zu ignorieren, die über Vinylchlorid-Metaboliten in ihrem Urin berichtet hatten, und sich nicht um diejenigen zu kümmern, die außerhalb des unmittelbaren Umkreises der Entgleisung leben Website.

Rev. Barry Walker, der eine Meile vom Standort entfernt wohnt, stellte die Entscheidung der EPA in Frage, den Trace Atmospheric Gas Analyzer (TAGA)-Bus, ein eigenständiges mobiles Labor, das die Außenluft in Echtzeit überwachen kann, nicht weiter in die Gemeinde zu schicken .

„Einige von uns sind ein oder zwei Meilen von diesem Ding entfernt. Sie decken uns nicht“, sagte Walker und wandte sich an Mitglieder der EPA. „Sie überprüfen nicht (die Luft). Sie werden die Route nicht ändern. Sie werden die Luft nachts nicht überprüfen. Sie testen nicht auf Vinylchlorid.“

Matt Villicana von der US-Umweltschutzbehörde EPA Region 5, zusammen mit Mark Durno, dem Reaktionskoordinator der Agentur, und Diane Russell, Koordinatorin für Gemeinschaftsbeteiligung, erklärte, dass es unwahrscheinlich sei, dass Vinylchloridwerte festgestellt würden, da am Standort selbst so niedrige Werte festgestellt würden anderswo in der Gegend noch höher.

Der in Ostpalästina lebende Eric Cozza stellt während der Informationsveranstaltung zur Luftüberwachung der Environmental Protection Agency am Donnerstag in der Way Station in Ostpalästina Fragen und äußert gesundheitliche Bedenken. (Foto von Stephanie Elverd)

„Wenn wir es nicht in unmittelbarer Nähe sehen, ist nicht zu erwarten, dass wir es weiter draußen sehen“, sagte er.

Während die EPA-Daten ein geringes bis gar kein Risiko einer Vinylchlorid-Exposition zeigen, bestehen einige Anwohner darauf, dass sie über Daten verfügen, die nicht nur eine vorherige, sondern auch eine kontinuierliche Exposition gegenüber der Chemikalie belegen.

Eric „Jake“ Cozza, der weniger als eine halbe Meile von der Entgleisungsstelle entfernt wohnt, ist einer dieser Bewohner. Cozza legte Ergebnisse einer Urinanalyse von Labcorp vor, die das Vorhandensein von Thiodiglykolsäure (TDGA) oder Vinylchlorid-Metaboliten in einer Menge von 0,60 µg/ml zeigte. Das Ergebnis listet die Berichtsebene bei .50 auf. TDGA ist das Hauptabbauprodukt von Vinylchlorid im Körper und ein Biomarker für die Exposition. Vinylchlorid wird im Körper schnell abgebaut. Nach Angaben der Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) „stehen spezifische Tests für das Vorhandensein von Vinylchlorid in der Atemluft oder Abbauprodukten im Urin zur Verfügung, diese müssen jedoch kurz nach der Exposition durchgeführt werden … der Urinspiegel von Thiodiglykolsäure erreicht seinen Höhepunkt.“ etwa 20 Stunden nach der Exposition.“ Wenn die Ergebnisse von Lapcorp korrekt sind, ist Cozza immer noch Vinylchlorid ausgesetzt.

„Jetzt, wo die Leute endlich getestet werden, sind sie positiv auf dieses Zeug“, sagte Cozza zu Durno. „Ich ging zu 13 Chemikern und Toxikologen, die alle sagten, wir sollten das nicht in unserem Urin nach zwei Monaten haben. Ich musste darum kämpfen, ein Rezept zu bekommen, um überhaupt einen Test machen zu können. Ich habe Todesangst und ich habe sechs Leute in meinem Haus. Ich kann nicht einfach abholen und gehen. Was Sie uns sagen und was unsere Testergebnisse sagen, ist völlig anders.“

Durno hatte Verständnis für Cozzas Situation, war aber auch verwirrt darüber.

Der in Ostpalästina lebende Eric Cozza stellt während der Informationsveranstaltung zur Luftüberwachung der Environmental Protection Agency am Donnerstag in der Way Station in Ostpalästina Fragen und äußert gesundheitliche Bedenken. (Foto von Stephanie Elverd)

„Ich weiß, dass Blut- und Urinproben mit diesen Verbindungen zunehmend Anlass zur Sorge geben. Wir haben es letzte Woche gehört, wir haben es bei der Bürgerversammlung gehört“, sagte Durno. „Der schwierige Teil ist, dass wir die Website haben. Wir wissen, dass das Gelände kontaminiert ist. Wir haben den Fluss. Sulphur Run ist kontaminiert und ein Teil von Leslie Run ist kontaminiert. Und bei den laufenden Arbeiten besteht die Möglichkeit, dass Dämpfe freigesetzt werden. Bei der Überwachung sehen wir einige Niveaus, aber das ist nicht nachhaltig und wir sehen diese Freisetzungen einfach nicht rund um den Standort.“

Während die Luft nicht auf Dioxine untersucht wird, ist die Luftüberwachungsausrüstung der EPA in der Lage, Vinylchlorid in Mengen zwischen 10 und 8 Teilen pro Milliarde nachzuweisen. Der Auslösewert liegt bei 20 Teilen pro Milliarde. Keine der gesammelten Daten ergab Werte, die einen Alarm der Behörde auslösen würden. Niedrige Butylacrylatwerte sind mit dem Gerät schwieriger zu überwachen, aber das Gerät ist in der Lage, Werte im Aktionsniveau zu erkennen. Nach Angaben der EPA wurden diese Zahlen nicht überschritten. Dennoch räumte die Behörde ein, dass der Geruch der Chemikalie wahrnehmbar sei.

„Ich war gerade unten bei einem Haus und habe die Operation vom Hinterhof aus beobachtet, der im Grunde der Ort des Hinterhofs ist“, sagte Durno. „Und als die Ausgrabung im Gange war und der Wind tatsächlich in meine Richtung wehte, stieg mir ein leichter Hauch von Butylacrylat in die Nase.“

Um zu verhindern, dass Dämpfe aus dem Gelände entweichen, sagte Villicana, die EPA habe Norfolk Southern angewiesen, so viel Dampfunterdrückungsschaum wie nötig zu verwenden.

„Wir fordern Norfolk Southern aktiv auf, dafür zu sorgen, dass das Zeug reichlich verwendet wird, um sicherzustellen, dass wir die Dämpfe niedrig halten, denn selbst die Dämpfe können irritierend sein, und das wollen wir nicht“, sagte er.

Diane Russell, Koordinatorin für gemeinschaftliches Engagement der EPA, bespricht Lesematerial, das während der Informationsveranstaltung zur Luftüberwachung der Environmental Protection Agency am Donnerstag in der Way Station in Ostpalästina verteilt wurde. (Foto von Stephanie Elverd)

Die EPA besteht darauf, dass die Luftqualität in Ostpalästina weiterhin sicher ist, und bekräftigte, dass die Agentur ihrer Wissenschaft und ihren Daten vertraut.

Einige Bewohner Ostpalästinas sind nicht überzeugt. Sie vertrauen weder den Daten noch der Agentur. Einige beschuldigten die EPA, Informationen zurückzuhalten, und stellten die Transparenz der EPA in Frage.

Aber Durno bestreitet, dass jegliche Informationen zurückgehalten werden. Wenn überhaupt, sagte er, die Agentur habe mehr Daten veröffentlicht als in ähnlichen Situationen.

„Wenn wir die Luftdaten veröffentlichen, handelt es sich um vorläufige Daten. Wir stellen diese Daten bereit, bevor sie kalibriert wurden. Normalerweise machen wir das nicht.“ er sagte. „Bodendaten sind eine andere Geschichte. Wir müssen sicherstellen, dass die Daten validiert sind. Aber mit den Bodendaten gibt es keine unmittelbaren Risiken und wir wollen keine schlechten Daten, also warten wir ab.“

Wasserdaten werden von Norfolk Southern bereitgestellt und Durno sagte, er könne nicht garantieren, dass die Wasserergebnisse auf dem neuesten Stand seien, betonte jedoch, dass die Arbeiten zwar von der Eisenbahn durchgeführt würden, die Aufsicht jedoch von der EPA ausgeübt werde.

Matt Villicana von der US-Umweltschutzbehörde Region 5 erörtert die Ergebnisse der Luftqualität während der Informationsveranstaltung der EPA zur Luftüberwachung am Donnerstag in der Way Station in Ostpalästina. (Foto von Stephanie Elverd)

Durno versicherte den Bewohnern, dass die EPA und Ostpalästina auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten – die vollständige Sanierung des Dorfes. Er sagte auch, dass die Agentur bald weitere Bodendaten veröffentlichen werde.

„Einige Daten zu halbflüchtigen Stoffen und Dioxinen werden wir in den nächsten Tagen veröffentlichen. Wir werden einige vorläufige Daten haben“, sagte er. „Wir haben buchstäblich nur mit unserem Labor und dem Personal unserer Umweltabteilung gesprochen und uns darauf geeinigt, diese vorläufigen Daten zu veröffentlichen. Wir hören Sie also und stimmen Ihnen zu.“

Eine dritte Informationsveranstaltung findet am Donnerstag von 18 bis 19 Uhr an der The Way Station in der 109 W Rebecca St statt. Diese Sitzung wird Beiträge des Columbiana County Health Department enthalten und sich auf private Brunnentests konzentrieren.

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