Breitbandausbauplan genehmigt

Harris: „Diese Leute sind am Spieß dran“

Dieses Bild des North Carolina Department of Information Technology zeigt einige der Standorte, die mit dieser Runde des Breitbandausbaus aus dem Completing Access to Broadband-Programm versorgt werden.

Beamte aus North Carolina drängen im Rahmen des GREAT-Förderprogramms (Growing Rural Economies with Access to Technology) darauf, den Breitband-Internetzugang auf unterversorgte ländliche und abgelegene Teile des Staates auszuweiten. Anfang dieses Jahres wurden weitere 33 Zuschüsse an ebenso viele Landkreise für Expansionspläne vergeben, aber Surry County verpasste dies.

County-Manager Chris Knopf teilte dem Board of Commissioners am Montag mit, dass es für einige Einwohner im westlichen Teil des Countys noch einen Weg nach vorn gebe, bis sie endlich Zugang zum Breitband-Internet hätten.

Er stellte eine andere Option vor. „Das North Carolina Department of Information Technology bietet Landkreisen wie unserem die Möglichkeit, den nächstbesten Great Grant-Projektantrag in unserem Landkreis auszuwählen. Dies ist Teil dessen, was sie das Completing Access to Broadband (CAB)-Programm nennen.“

CAB wird eingeführt, da die Mittel für das GREAT-Programm teilweise durch den American Rescue Plan finanziert wurden und Knopf mitteilte, dass diese Mittel nun aufgebraucht sind.

Er erklärte, dass der Zuschuss an Spectrum gehen würde und dass dieses Unternehmen plant, das Breitbandnetz in den westlichen Teilen des Landkreises auf knapp 100 Haushalte und Unternehmen auszubauen.

Knopf erklärte, dass die Anträge auf „Great Grant“ eine Bewertung erhielten, bei der die Bereitschaft des Landkreises oder der lokalen Regierungseinheit, den Zuschuss zu verdoppeln, in gewissem Maße berücksichtigt wurde. „Ähnlich wie bei der vorherigen Diskussion muss der Landkreis entweder ein Match bereitstellen oder nicht. Sie haben im letzten Zyklus angedeutet, dass Sie dies tun würden, und dieser Betrag würde natürlich ausgehandelt werden“, sagte Knopf am Montag.

Aus den Mitteln von „Invest in Surry“ stellte der Landkreis mehr als 300.000 US-Dollar für die Bereitstellung von Breitbandprojekten bereit, von denen 80.000 US-Dollar als Ausgleich für den „Great Grant“ an Zitel dienten. Laut Knopf bedeutet das, dass in diesem Fonds immer noch mehr als 220.000 US-Dollar vorhanden sind, um Zuschüsse wie den an Spectrum zu decken.

„Das ist das beste Geld, das wir ausgeben können, und ich würde die Verlagerung von Geldern auf GREAT Grants unterstützen … es ist eines der besten Dinge, die wir für Familien, Kinder und die wirtschaftliche Entwicklung getan haben“, sagte Vorsitzender Eddie Harris in einer Diskussion im Mai .

Kommissar Mark Marion stimmte zu und sagte, dass es erfreulich sei, den Breitbandausbau in seinem Gebiet durch eine vom Landkreis finanzierte Initiative zu sehen. „All unsere harte Arbeit und das bereitgestellte Geld tragen endlich Früchte.“

Die Entscheidung wurde im Vorstand getroffen, sagte Knopf: „Nutzen Sie diese Gelegenheit und lassen Sie dann vom NCDIT einen zusätzlichen Zuschuss an Spectrum vergeben, das das Projekt mit der zweithöchsten Punktzahl war.“

Er fügte hinzu: „Wissen Sie, der westliche Teil des Landkreises ist eines der am stärksten unterversorgten Gebiete, daher ist dieses Projekt für mich sehr attraktiv.“ Die von dieser Erweiterung zu versorgenden Gebiete würden nördlich der State Line-Gemeinde in der Gegend um die HG Lewis Road und die Mountain Top Road liegen.

„Was ich gegenüber dem Vorsitzenden erwähnt habe, ist, dass in diesem CAB-Programm in Zukunft offenbar viel mehr Geld für den Breitbandausbau in allen Landkreisen zur Verfügung stehen wird, der später im Herbst herauskommen wird“, fuhr Knopf fort.

In der neuen Runde der CAB-Zuschüsse werden mehr Mittel bereitgestellt, Knopf weist jedoch darauf hin, dass der erforderliche entsprechende Betrag für zukünftige Runden höher sein würde. Der Vorstand musste am Montagabend keine Entscheidung über die Zusammenführung treffen, es gab jedoch Fragen zu den Aussichten künftiger Finanzierungsmöglichkeiten.

„Ich freue mich zu wissen, dass sich weitere Möglichkeiten ergeben“, sagte Kommissar Larry Johnson. „Mir gefällt die Idee, dass wir die Firma auswählen, die wir damit beauftragen, und ich möchte, auch wenn sie im westlichen Teil des Landkreises unterversorgt sind, unsere zweihunderttausend Dollar für jemanden sparen, den ich habe.“ Ich bin der Meinung, dass es bei der Erledigung der Arbeit besser gedient wäre.“

„Mit anderen Worten, ich möchte, dass wir die Möglichkeit haben, nicht nur verkauft zu werden, sondern dass wir Spectrum in diesem Fall verwenden müssen.“ Harris sagte, wenn dies die Grundlage für diese Urteile sei, werde dieses Gebiet möglicherweise nie Breitband erhalten.

Kommissar Van Tucker sagte: „Dies war ein Spectrum-Antrag für dieses Gebiet, für dieses Projekt.“ Wir haben nicht die Möglichkeit zu sagen: „Ja, wir wollen das Geld hier ausgeben, aber wir wollen es über einen öffentlichen Anbieter wie Surry Telecom machen.“ Darüber haben wir keine Kontrolle.“

Eine weitere Verzögerung bei der Breitbandversorgung dieses Gebiets war für Harris keine akzeptable Antwort. „Ich kenne diese Gegend sehr gut, sie ist sehr ländlich, sie ist sehr abgelegen … und diese Menschen wurden außen vor gelassen.“ Dies sind die Menschen in unserem Landkreis, die von dem Prozess ausgeschlossen wurden, und das habe ich seit dem ersten Tag zum Thema Breitband und dem Engagement des Landkreises für die Förderung des Zugangs gesagt.“

„Diese Leute sind am Tisch, deshalb werde ich das unterstützen“, sagte Harris und stellte den Antrag, mit der Verdoppelung des CAB-Zuschusses für den Breitbandausbau im westlichen Teil des Landkreises fortzufahren.

„Dieses Gebiet ist unterversorgt und es herrscht dort etwas Armut“, sagte Kommissar Bill Goins und teilte seine Sorge mit, dass die Bereitstellung des Dienstes großartig sei, aber nur, wenn die Menschen ihn sich leisten können.

„Das Einzige, woran ich bei Spectrum ein Problem habe, ist, dass die Preise immer weiter steigen. Ich kann es mir leisten, aber es ist teuer. Wird es einen Ort geben, der dazu beitragen kann, die Kosten für diese Menschen niedrig zu halten?“

Knopf sagte, der Staat habe letztes Jahr ein Erschwinglichkeitsprogramm durchgeführt und er werde prüfen, ob es noch verfügbar sei.

Die Maßnahme wurde vom Gremium mit 4:1 angenommen, wobei Kommissar Johnson die einzige Gegenstimme war, obwohl er klarstellen wollte: „Ich möchte, dass sie Breitband haben, ich mache mir nur Sorgen um den Auftragnehmer und darum, das Beste für unser Geld zu bekommen.“ ”