„Jugend“-Rezension: Wang Bings Cannes-Dokumentation untersucht junge chinesische Arbeiter

Überprüfen Sie das Etikett auf dem Kleidungsstück, das in Ihrem Schrank hängt. Wenn darauf „Made in China“ steht, besteht die Möglichkeit, dass es von einer der Figuren aus Wang Bings Dokumentarfilm „Jugend (Frühling)“ oder von jemandem wie ihnen zusammengefügt wurde.

Youth (Spring) – einer von zwei Dokumentarfilmen, die in den Hauptwettbewerb der Filmfestspiele von Cannes aufgenommen wurden, bei denen seit fast 20 Jahren kein Dokumentarfilm mehr in dieser Prestigekategorie zugelassen war – wurde über einen Zeitraum von fünf Jahren in der chinesischen Stadt Zhili gedreht die Hauptstadt der Bekleidungsherstellung des Landes. Jedes Jahr strömen junge Menschen aus ländlichen Gebieten in Anhui und anderen Provinzen auf der Suche nach Arbeit in die städtischen Zentren. Tausende private Bekleidungswerkstätten stehen bereit, sie zu beschäftigen oder besser auszubeuten.

Wangs Handkamera geht in die überfüllten, von Neonröhren erleuchteten Werkstätten, wo junge Männer und Frauen in rasender Geschwindigkeit Kleidungsstücke nähen und ihre Finger Stoffe so schnell durch Nähmaschinen schieben, dass man schwören könnte, der Filmemacher habe das Video beschleunigt. Es ist Stückarbeit. Je schneller Sie also eine Polarfleece-Hose oder ein Partykleid für Mädchen fertig haben, desto besser.

Nachts ziehen sich die Arbeiter in unternehmenseigene „Schlafsäle“ zurück – schmutzige Behausungen mit dem Charme einer Absteige. Es handelt sich um eine Situation mit Gemeinschaftsbad – Nachteil! – aber das Gute daran ist, dass jeder Bewohner großzügig mit einem Plastikbecken ausgestattet ist, in dem er müde Füße einweichen oder schmutzige Kleidung schrubben kann. Sie essen spontan Mahlzeiten aus Wegwerfbehältern.

So wie es auch klingen mag, das Ziel von Youth besteht nicht darin, Missbrauch im Bekleidungshandel aufzudecken (obwohl es Sie möglicherweise zutiefst skeptisch macht, wenn Sie das nächste Mal einkaufen gehen und eine Made in China-Jacke entdecken, die beispielsweise zu einem verdächtig günstigen Preis verkauft wird). Wangs Absicht ist subtiler soziologischer Natur – Youth erforscht die Verbindungen und in gewissem Sinne sogar die Kultur, die sich unter Menschen entwickeln kann, die unter schwierigen Umständen zusammenkommen.

Die Teenager und 20-Jährigen, die überwiegend die Jugend bevölkern, behalten ein überraschendes Maß an Vitalität unter Umständen, von denen man annehmen könnte, dass sie sie bis zum Äußersten zermürben würden. Sie sind so an die Arbeit gewöhnt, dass sie lebhafte Gespräche untereinander führen, während die Maschinen vor lauter Wut am Stoff herumkauen. Es wird viel herumgealbert und die Scherze zwischen den jungen Frauen und Männern tendieren zu sexuellen Untertönen. Eine junge Frau erzählt einem verliebten Kollegen, dass er nicht ihr Typ ist und wehrt sich gegen seine amourösen Bitten (sie ist besorgt, dass er noch nie eine richtige Freundin hatte und möglicherweise noch Jungfrau ist). Doch überraschenderweise verhandeln sie schließlich über eine mögliche Heirat. Liebe scheint in dieser schwierigen Umgebung die ganze Romantik einer Geschäftstransaktion zu besitzen.

Wirtschaftliche Zwänge schränken das Leben der Charaktere in Youth vollständig ein. Mehrere Szenen in dem dreieinhalbstündigen Film zeigen Arbeiter, die darüber nachdenken, wie sie vom „Chef“ ein paar Pennys mehr pro Kleidungsstück bekommen können. Die Preise reichen von 5 bis vielleicht 12 Yuan pro Stück, oder ungefähr 70 Cent bis 1,40 Dollar zum heutigen Wechselkurs (der Dokumentarfilm wurde zwischen 2014 und 2019 gedreht, daher ist es schwer zu sagen, wie viel sich das in diesem Zeitraum in Dollar umgerechnet hat).

Eine Szene unterstreicht, wie sich der Vorrang geschäftlicher Interessen auf das Leben der jungen Menschen im Film auswirkt. Nachdem eine junge Fabrikarbeiterin schwanger geworden ist, trifft sich ihre Mutter mit einem Aufseher, der ihr sagt, dass die Teenagerin ihr Kontingent an Kleidungsstücken erfüllen muss, bevor sie frei nehmen kann. Um die Sache einfacher zu machen, empfiehlt der Chef dem Mädchen eine Abtreibung.

„Also wirst du das Baby loswerden?“ fragt der Chef die Frau. Sie antwortet kleinlaut: „Ja.“

Die Jugend nimmt gegenüber ihren Untertanen eine neutrale, aufmerksame Haltung ein. Es geht nicht darum, ein Urteil über die jungen Menschen darin oder das System zu fällen, das ihre Arbeitskraft braucht, sondern zum möglichst günstigen Preis. Es ist kein Film, der auf der Suche nach selbstbewusst schönen Bildern ist – keine Aufnahmen des Mondes, der sich in der Dachrinne spiegelt, oder ähnliches – „keine hinzugefügten ästhetischen oder dramatischen Akzente“, wie es im Cannes-Programm heißt. Das Festival weist darauf hin, dass Wang derzeit an einer Fortsetzung arbeitet und dass das fertige Projekt eine Länge von bis zu neun Stunden haben könnte.

Diese Laufzeit ist für Wang, den vielleicht führenden Dokumentarfilmer Chinas (der brillante, in China geborene Sachbuchfilmer Nanfu Wang lebt in New Jersey), nicht ungewöhnlich. Sein Dokumentarfilm „Dead Souls“ aus dem Jahr 2018, ebenfalls eine Cannes-Premiere, wog mehr als acht Stunden; Tie Xi Qu: West of the Tracks, 2007 in den USA veröffentlicht, dauerte mehr als neun Stunden.

Youth (Spring) ist einer von zwei Dokumentarfilmen, die der Filmemacher dieses Jahr in Cannes vorstellt. „Man in Black“ dauert nur 60 Minuten und erzählt die Geschichte von Wang Xilin, dem 86-jährigen Komponisten, der als einer der bedeutendsten klassischen Künstler Chinas gilt. „Während der Kulturrevolution“, bemerkt Cannes, „war er das Ziel schwerer Verfolgung, ertragender Schläge, Inhaftierung und Folter.“

In seiner Arbeit erzählt Wang die Geschichte seines Landes seit den 1950er Jahren mit einem engagierten, aber leidenschaftslosen Blick (jeder aktivistischere Ton in seinen Filmen würde ihm wahrscheinlich ein Verbot einbringen). West of the Tracks dokumentierte eine Zeit in China, in der sich das Land von einer staatlich verwalteten Wirtschaft zu einer Wirtschaft wandelte, in der freies Unternehmertum herrschte (trotz seines angeblichen Anspruchs, eine kommunistische Nation zu sein). In Youth sehen wir, wohin der chinesische Kapitalismus geführt hat – zu Bedingungen, die denen von Lowell, Massachusetts im 19. Jahrhundert ähneln (ebenfalls ein Textilproduktionszentrum, in dem junge Arbeiter in unternehmenseigenen Kasernen lebten, während sie in Fabriken schufteten).

Der Titel des Films muss als ironisch angesehen werden, denn selbst wenn es diesen jungen Menschen gelingt, ein bisschen Spaß zu haben und vielleicht eine Beziehung oder eine längerfristige Liebesbeziehung aufzubauen, ist dies keine Möglichkeit, seine Jugend zu verbringen.

Titel:Jugend (Frühling)Festival:Cannes (Hauptwettbewerb)Direktor:Wang BingDrehbuch:Wang Bing

Laufzeit:212 Min.Verkäufe:Pyramid International

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